Екатерина Великая. Немецкая кровь

Софья Августа Фредерика, будущая Екатерина ІІ, родилась 21 апреля 1729г. Мать Екатерины, Иоанна Елизавета, принадлежала к голштейн- готторпскому княжескому роду, одному из многочисленных княжеских родов Северной Германии, а отец , Христиан Август – к другому такому же и ещё более мелкому владельному роду анхальт-цербскому. Подобно многим своим соседям, мелким северогерманским князьям, он состоял на службе у прусского короля, был полковым командиром, комендантом, а потом губернатором города Штеттина. Там и родилась Екатерина. Детство будущей императрицы прошло в скромной обстановке – иной не мог себе позволить прусский генерал из мелких немецких князей. Она росла резвой, шаловливой и даже бедовой девчонкой, любила попроказничать и щегольнуть своей отвагой перед мальчишками, с которыми запросто играла на штеттинских улицах. Родители не отягощали её воспитательными заботами и особо не церемонились при выражении своего недовольства. Екатерина сама потом признавалась, что за всякий промах приучена, была ждать материнской пощёчины. В детстве она много путешествовала по Германии, много видела и слышала. Когда Екатерину с матерью вызвали в Россию, для неё не было секретом цель поездки, и бойкая девочка сумела с большим тактом сделать свои первые шаги при русском дворе. Отец её написал ей в руководство ряд правил благоразумной сдержанности и скромности. Екатерина к этим правилам присоединила свой собственный такт и замечательное практическое чутьё, обворожила Елизавету, завоевала симпатии двора, а затем и народа. Не старше 15 лет, она вела себя лучше и умнее, чем её руководительница мать. Когда ссорилась и сплетничала, дочь старалась приобрести общее расположение. Она усердно занялась русским языком и православным вероучением. Блестящие способности позволили ей оказать в короткое время большие успехи, и при церемонии она так твёрдо прочла символ веры, что всех этим удивила. Но сохранились известия, что перемена религии для Екатерины была, не так легка и радостна, как она показывала двору. В благочестивом смущении перед этим шагом Екатерина много плакала, и говорят, искала утешения у лютеранского пастора. Однако уроки православного законоучителя от этого не прекращала.