Вместе с тем реформа имела половинчатый характер. Она была сложным компромиссом между государством и всем обществом, ме­жду двумя основными сословиями (помещиками и крестьянами), а также между различными общественно-политическими течениями. Процесс подготовки реформы и ее реализация позволили сохранить помещичье землевладение, обрекли российских крестьян на малозе­мелье, нищету и экономическую зависимость от помещиков.

Рефор­ма 1861 г. не сняла аграрный вопрос в России, который оставался центральным и наиболее острым во второй половине XIX — начале XX в.