Имя Александра Даниловича Меншикова прочно связано с петровскими преобразованиями, и человек он, несомненно, одаренный и сумевший получить известность на самых различных поприщах - военном, административном. Уже с первых шагов при попытке определения статуса Меншикова мы наталкиваемся на серьезные трудности. Дело в том, что у нас не имеется достоверных сведений о родителях Мен­шикова, о годе и месте его рождения. Но все детство и юность, время его появления при дворе, обстоятельства, которые сблизили его с Петром - все это представляет собой ряд страниц либо белых, либо наполненных таким количеством фантазий и выдумок, что разобраться в них с полной ясностью представляется совсем невозможным.

На самом деле, кто такой был Меншиков? Каково его происхождение? Действительно ли знамени­тый фаворит Петра Великого был тем «безродным баловнем счастья», каким он изображается во всех биографиях? Действительно ли человек, достигший звания первого министра и генералиссимуса, одно время полно­властно управлявший Россией и даже чуть не основавший собственную династию, был такого низкого происхождения, что вынужден был продавать на улицах пирожки, как рассказывают многие современ­ники?

Как ни легендарно звучат подобные рассказы, но, в сущности, из всего, что касается начала жизненного поприща Меншикова, только вопрос о его происхождении может считаться в настоящее время более или менее выяс­ненным. Не подлежит никакому сомнению, что первый «светлейший князь» действительно происходил из простолюдинов, и можно даже вполне со­гласиться с мнением Соловьева, который и само предание о мальчи­ке-пирожнике считает заслуживающим полного доверия.

Самое раннее свидетельство о происхождении Меншикова относится к 1698 году. Не занимал он тогда никаких постов, хотя ему тогда было 26 лет. Секретарь австрийского посольства Иоганн Корб называл Меншикова «царским фаворитом Алексашкой». В «Дневнике путешествия в Московию» Корб поместил фразу, свидетельствующую, с одной стороны, о влиятельности Алексашки, а с другой - о его происхождении: «Говорят, что этот человек вознесен до верха всем завидного могущества из низшей среди людей участи».[4]

Существуют два параллельных предания относительно происхождения Меншикова: одно - более распространенное, по которому будущий фаворит был сыном придворного конюха и мальчиком продавал на улицах пирожки; другое - выводящее его из знатной литовской фамилии. Последнее, по-видимому, находит полное подтверждение в дипломе императора Иосифа I от 1706 года, возводящем его в княжеское Римской империи достоин­ство, и в русском дипломе 1707 года, которым Петр дарует своему любим­цу титул светлейшего князя Ингерманландского.

Эти два официальных документа могли бы служить достаточным до­казательством благородного происхождения Меншикова и заставить от­нести все рассказы о придворном конюхе-отце светлейшего князя и о маль­чике-пирожнике к области легенд. На самом же деле, ни при жизни князя, ни впоследствии, никто не придавал значения этим официальным бумагам. И во всех почти записках иностранцев, побывавших на русской службе, как и в донесениях послов, писавших, конечно, со слов окружающих русских, мы встречаем с небольшими лишь изменениями, сведения о том, что всемогущий фаворит происходил из низших слоев общества.

Что же касает­ся версии о мальчике-пирожнике, то ее повторяют немногие, но зато подтверждает царский токарь Андрей Нартов, описавший событие, очевидцем которого был. Как-то Меншиков чем-то разгневал царя. «Знаешь ли ты, - кричал рассерженный Петр, - что я разом поворочу тебя в прежнее состояние, чем ты был? Тотчас же возьми кузов свой с пирогами, скитайся по лагерю и улицам и кричи: пироги подовые, как делывал прежде. Вон!» [5]

Разноречивость версий, подчас содержавших явный налет фольклора, свидетельствует, с одной стороны, об интересе современников к карьере Меншикова, а с другой, подтверждает факт, что и для них, современников в возвышении князя было немало загадочного. Что касается появления Меншикова при царском дворе, то рассказ о том выглядит не менее респектабельно: будущий князь заставил обратить на себя внимание царя такими привлекательными качествами, как ум и сметливость.

Поначалу Алексашка прибыл устраивать свою судьбу в потешную роту. «Как скоро его светлость явился в эту роту, тотчас же был принят его величеством в число солдат (в октябре 1691 года), потому что он отличался красивой наружностью и счастливой физиономией и в своих речах, возражениях и ответах. Равно как и в своих приемах, обнаружил бойкий живой ум, здравый рассудок и добросердечие».[6]

Другие сферы применения металлов
Во все времена человек использовал металлы в своей повседневной деятельности и изготовлял из них далеко не только оружие или орудия труда. Сегодня мы, говоря о металле, сразу же рисуем в свом воображении сталелитейные заводы или древние мечи, под час, забывая о том, что наша обычная кухонная посуда тоже изготовлена из металла. Так и тр ...

Исторические предпосылки завоевания державы Ахеменидов.. Греко-македонская армия накануне похода.
Греко-македонское выступление в Азию было подготовлено всем ходом общественного развития рабовладельческих государств того времени. Это развитие объективно подготовило почву, на которой мог выступить Александр Македонский, чтобы осуществить свои честолюбивые замыслы. Скажем несколько слов о социально-экономических предпосылках формиров ...

Булыгинская Дума
В условиях разрастающейся революции царизм предпринял очередной маневр: 6 августа 1905 года издается высочайший манифест об учреждении Государственной Думы. В манифесте было сказано: "Государственная Дума учреждается для предварительной разработки и обсуждения законодательных предположений, восходящих, по силе основных законов, чер ...