После казни в январе 1793г короля Людовика XVI Россия разорвала с Францией дипломатические отношения и заключила союз с Англией, Пруссией и Австрией для совместных военных действий. Прямому участию русских войск в интервенции помешали сначала события в Польше, а затем - смерть Екатерины II. Павел I отказался отправить уже подготовленный экспедиционный корпус во Францию, но в 1797г после захвата Наполеоном острова Мальта, находившегося под покровительством русского императора, русско-французские отношения вновь резко ухудшились. Эскадра под командованием Ф.Ф.Ушакова овладела Ионическим островами, а сухопутные войска во главе с Суворовым, благодаря победам 1799г при Адде, Требии, Нови, очистили от французов Северную Италию. Однако вскоре Суворов был отправлен в Швейцарию на помощь корпуса Римского-Корсакова. Павел разорвал отношения с Австрией и Англией и пошел на соглашение с Наполеоном о совместных действиях против Англии.